冰蓄冷空调，简单地说就是低谷时段制冰，高峰时将其冷量释放出来，即将高峰时段较大的制冷负荷转移到低谷时段，起到移峰填谷作用。设备为常规压缩式电制冷空调的主机采用双工况主机，同时增加一套蓄冰装置。利用电力低谷时段让机组工作在制冰工况，将冷量以冰的形式储存在蓄冰装置内，高峰时段通过融冰从蓄冰装置中取出冷量以供空调负荷的需要。
家用冰蓄冷空调由室内机、室外机和储冰设备三部分组成；家用常规空调由室内机、室外机两部分组成。