酒是人类饮用历史最长的一种饮料，饮用酒是醇类(有机化合物其中一大类别)的其中一种，其最基本定义是指饮用酒中所含的主要成份是乙醇（酒精）。
酒精的化学
一般都是由糖类（碳水化合物）被微生物发酵而成的。葡萄糖(糖类中结构简单的一种)是一种含有6个碳原子的有机化合物，化学式是C6O6H12，发酵生成乙醇的反应过程为：
C6O6H12 = 2C2H5OH + 2CO2↑
上面仅以葡萄糖为例列出反应方程式，但实际上很多种糖类都可以经过发酵酿造酒类。由于浓的乙醇溶液可以将酵母杀死，无法继续发酵，所以经发酵酿造的酒类含乙醇浓度最高只能达10%—15%，但酒精的沸点是78.2ºC，经加热使温度超过酒精沸点而不到水的沸点，酒精蒸汽逸出，再经冷凝可得到80%—90%以上浓度的乙醇溶液，经勾兑可制造高浓度的烈酒。
饮用酒的用途
饮用，佐膳饮料。
烹调时，用作腌制辟去肉腥味，和混制调味汁料，或洒在烹调物中，加强“镬气”。
文化用途：祭祀时用。