目前农业硝酸钾市场运用十分广泛，硫酸钾和硝酸钾同属于二元复合肥,硫酸钾价格为2200元左右，而硝酸钾在3300-3400元左右 。硝酸钾比硫酸钾在农业上的应用综合测评来说较有优势，硝酸钾是无氯钾、氮复合肥料，植物营养素钾、氮的总含量可达60%左右，具有良好的物理化学性质。
农田中施用硝酸钾有如下优点：
①由于没有挥发性，可直接施于土壤表面而不需覆盖；
②对氯离子敏感作物施用硝态氮比铵态氮更为有利，如烟草、柑橘、葡萄、蔬菜、甜菜以及其它对氯离子敏感的作物，因为硝酸钾中的硝态氮能阻止作物吸收土壤中氯；
③硝态氮在任何条件下能迅速提供养分，适用于春、夏、秋、冬作物；
④不会在土壤中造成盐类的积累。
特别是硝酸钾施用于烟草具有肥效高，易吸收，促进幼苗早发，增加烟草产量，提高烟草品质的重要作用。现已在云南玉溪地区大量使用（全由智利进口）。据中国烟草总公司介绍，全国每年需烟草专用肥200万吨，该专用肥若全部用硝酸钾混配，则需硝酸钾40多万吨。随着我国无土栽培技术的发展以及高经济价值农作物的生产，对硝酸钾的需求量将会越来越大，市场前景十分广阔。
当前，世界硝酸钾生产主要集中在以色列、智利、美国、丹麦等国，其中以色列、智利硝酸钾产量大，并且还在不断扩大产量。据国外权威机构预测，今后10年内世界硝酸钾销售将以每年6—8%的速度递增，主要市场在欧洲、拉美、美国及亚洲，世界硝酸钾总产量70%以上用于农业。
我国硝酸钾的生产有着悠久的历史，但产品的应用却局限在工业领域。生产规模小且技术落后，基本上为间歇式生产方法。农用硝酸钾的生产基本为空白。随着人们对硝酸钾在农业生产中应用的认识，以及其广阔的市场前景，国内的研究单位和生产企业都在寻找适合我国国情的农用硝酸钾生产技术和生产方法。谁先行一步，谁就能在将来的激烈竞争中赢得主动，谁就能获得丰厚的回报。
2 硝酸钾生产方法的比较
硝酸钾的生产方法主要有以下几种：
1、安徽省化工研究院开发的以硝酸铵、氯化钾为原料的复分解循环法；
2、以硝酸铵、氯化钾为原料的离子交换法；
3、以硝酸钠、氯化钾为原料的复分解循环法；
4、以天然硝酸钾矿为原料的提纯法；
5、美国离子交换法；
6、以色列IMI法；
7、美国西南钾碱公司法；
8、智利SQM硝钠转化法。
前四种都是国内现有的生产方法。其中硝酸钾矿提纯法只在我国新疆有这种独特的资源，未来发展情况尚难定论。以硝酸钠为原料复分解法生产砂酸钾由于硝酸钠价格远离于硝酸铵，现已逐渐被淘汰。以硝酸铵为原料离子交换法生产硝酸钾近年发展较快，但其能耗高、建厂投资大、难于大规模连续化生产的缺陷限制了它的发展。以硝酸铵为原料复分解循环法生产砂酸钾已历经十余年的生产考验，技术已相当成熟，随着大规模连续化生产装置的成功开发必将极大地推动国内农用硝酸钾的发展。
美国西南钾碱公司法、智利SQM硝钠转化法在国内难以推广。安徽省化工研究院开发的硝酸钾生产方法虽原料消耗指标略高于美国离子交换法、以色列IMI法，但其副产品为氯化铵，它可作为复混肥的原料，易于销售、储存和运输。特别是它建厂投资远低于其它方法，无“三废”污染，设备易加工维修，可实现自动化连续生产的要求。
3 结论
3.1 开发农用硝酸钾从国内市场到生产技术条件都已具备，谁能先行一步并选择合适的生产技术谁就能在将来的激烈竞争中赢得主动。
3.2 安徽省化工研究院开发的以硝酸铵、氯化钾为原料复分解循环法生产农用硝酸钾由于具有工艺流程简单、副产品易于使用、无“三废”污染、可实现大规模连续化生产、建厂投资省等优点，是一种非常适合我国国情的生产方法。
3.3 生产农用硝酸钾可获得明显的经济效益。
3.4 中氮企业生产农用硝酸钾可将80%或90%的硝酸铵溶液直接输送到生产装置中，这样不仅能节约运费和包装费，而且可降低能耗，经济效益将更加显著。
中国目前以秦岭和淮河为界，以北，为石灰性土壤；以南为酸性土壤，均适合硝酸钾。